Diferentes equipos ofrece vistas sobre el funcionamiento interno de nuestros cuerpos y la máquina de rayos x es muy importante. El espectro electromagnético incluye toda la radio y las ondas de luz y los rayos x son ondas electromagnéticas de longitud de onda corta. Estos rayos pueden penetrar materia de ciertos espesores y las imágenes que producen son creadas por las tasas de absorción variada de diferentes tejidos.
Descubrimiento de los rayos x
Cuando el profesor de la Universidad de Wuerzburg Wilhelm Conrad Roentgen estaba trabajando en su laboratorio alemán con un tubo de rayos catódicos, descubrió cristales emiten un brillo fluorescente en una mesa cercana. El tubo aparece un bulbo de cristal que contenía electrodos positivos y negativos. Con aire quitado y la aplicación de un alto voltaje, el tubo creó una luz fluorescente.
Roentgen utiliza papel negro grueso para proteger el tubo y señaló que un material a unos metros de distancia genera una luz fluorescente verde. Concluyó el rayo pasa a través del papel y emocionado materiales fosforescentes presentes en la sala. Este fue un nuevo tipo de rayo y después de una película de la mano de su esposa en 1895, Roentgen determinó que el rayo podría pasar a través de tejido humano pero no metal objetos o huesos. Él lo llamó X-radiación, con la X representa "desconocido".
De Industrial a radiografías médicas
Las radiografías se utilizaron primero para aplicaciones industriales, con Roentgen creando una imagen de rayos x, llamada una radiografía, de pesos en una caja. Esto captó el interés de varios científicos, que pronto creó las radiografías médicas. Calcio en los huesos tiene la mayor tasa de absorción, causando los huesos aparecen blancos en las películas de rayos x. Los tejidos blandos incluyendo grasa aparecen gris porque absorben menos. Desde aire absorbe menos, aparecen en negros en una radiografía de pulmones.
El tubo de rayos x con un filamento de tungsteno fue inventado por William Coolidge en 1913. Este tubo de alto vacío, calienta aún constituye la base de la mayoría máquinas de rayos x médicas, técnicamente denominados generadores de rayos x. La versión inicial operada hasta 100.000 voltios de energía y en 1922, una versión industrial que operó hasta 200.000 voltios fue desarrollada. General Electric Company creó un generador de rayos x con capacidad para 1 millón de voltios en 1931.
Hoy, los médicos, dentistas y otros profesionales médicos utilizan rayos x para ver partes internas del cuerpo humano. Los efectos de la radiación han sido minuciosamente investigados, permitiendo practicantes minimizar el daño paciente mientras que administrar los rayos x. Estas ondas electromagnéticas puedan ver lo que el ojo desnudo no pueden, ayudándoles a identificar problemas de salud antes de que se convierten en grandes problemas.